Las tierras entre Siberia y Alaska quedaron expuestas, siendo posible cruzar de Asia a las Américas. Esto sucedió de cuarenta mil a diez mil años antes de Cristo en lo que es hoy el estrecho de Bering. Estas tierras eran una extensión de miles de millas de norte a sur de tundra cubierta de vegetación a la que se le ha llamado Beringia. Eventualmente, talvez más que en una migración intencional en un proceso de dispersión de varias generaciones, llegaron los grandes mamíferos, sus depredadores y las personas a Alaska. Aleksei Chirikov al mando del barco San Pablo en la expedición de Vitus Bering el 15 de julio de 1741 vio montañas en Alaska. Tan pronto la expedición de Bering regresó a Kamchatka los comerciantes de pieles comenzaron a ir a Alaska en busca de pieles, siendo muy apreciadas las de las nutrias marinas. Estos comerciantes no eran regulados por el gobierno de Rusia y fueron un terrible problema para la población de la cultura nativa aleutiana y la fauna de Alaska. En junio los ciento cincuenta rusos en el asiento establecido por Baranov, Mikhailovsk y ahora conocido como Old Sitka (Antigua Sitka), cerca de Sitka, pronto se vieron en disputas con los nativos americanos tlingit en Sitka. En junio de 1802 los tlingit atacaron a los rusos haciendo prisioneros a los que no mataron. Una epidemia de difteria en Nome estaba cobrando vidas desde diciembre de 1924. Las vacunas más cercanas estaban en Anchorage, a mil millas de Nome. El estado del tiempo no permitía la comunicación por tierra, mar o aire. Veinte mushers y sus perros expusieron su vida y llevaron la vacuna desde Anchorage hasta Nome en enero. Desde 1973 se celebra el Iditarod, la famosa carrera de trineos de perros, en honor a la “Gran Carrera de Misericordia” (“Great Race of Mercy”) a Nome. Alaska fue el 49º estado en integrar la Unión el 3 de enero de 1959. Fue organizado como territorio el 24 de agosto de 1912. La capital del estado es Juneau. El barco tanque Exxon Valdez el 24 de marzo de 1989 chocó con arrecifes submarinos derramando once millones de galones de petróleo al mar en Prince William Sound. Mil quinientas millas de costa fueron afectadas. La limpieza tomó tres años. En el 2004 Exxon es ordenado por la corte federal de pagar por la limpieza, que es de más de seis mil millones de dólares. Alaska recibió mucha atención nacional en esas elecciones del 2008 cuando John McCain, candidato a la presidencia por el Partido Republicano, seleccionó a la gobernadora del Estado de Alaska, Sarah Palin, como candidata a la vicepresidencia de los Estados Unidos.
